El gobierno de Estados Unidos autorizó recientemente una relajación histórica de las sanciones sobre el sector energético venezolano, permitiendo que importantes compañías globales de petróleo y gas regresen a operar y atraigan inversiones en el país sudamericano.
Licencias generales de la OFAC
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro emitió dos licencias generales que representan el cambio más significativo en la política de sanciones a Venezuela desde 2019:
- Una de las licencias autoriza a grandes empresas internacionales a reanudar operaciones de petróleo y gas en Venezuela.
- La otra permite a empresas de todo el mundo negociar contratos de inversión y captar capitales para proyectos petroleros y gasíferos en el país.
Empresas autorizadas
Estas autorizaciones habilitan a las siguientes petroleras a retomar o expandir sus actividades en territorio venezolano:
- BP
- Chevron
- Eni
- Repsol
- Shell
Estas empresas podrán ejecutar actividades vinculadas a exploración, producción, comercialización y otros proyectos energéticos que antes estaban restringidos por las sanciones.
Exclusiones y condiciones
Las licencias excluyen transacciones con compañías o inversiones vinculadas a países como Rusia, Irán, Corea del Norte, Cuba o China, como parte de un esfuerzo por limitar la influencia de actores geopolíticos considerados adversarios dentro de estas actividades energéticas.
Además, los pagos de impuestos y regalías derivados de las operaciones deben canalizarse a cuentas bajo control del Departamento del Tesoro de EE. UU., una medida que permite cierto control sobre los recursos generados.
Contexto político y económico
Este cambio en la política de Washington se da tras una transformación política en Venezuela después de la salida de Nicolás Maduro en enero de 2026 y el ascenso de la administración de Delcy Rodríguez, generando acercamientos con Estados Unidos para revitalizar la industria energética venezolana.
El gobierno estadounidense ha señalado su objetivo de atraer hasta US$100 000 millones en inversiones para reactivar la producción de crudo y gas del país.
Exxon Mobil y ConocoPhillips quedan fuera (por ahora)
Aunque varias multinacionales ya tienen luz verde, otras importantes compañías como Exxon Mobil y ConocoPhillips no aparecen nombradas en las licencias publicadas, lo que indica que podrían estar evaluando riesgos o esperando condiciones más claras antes de regresar.
Impacto regional
La posible reactivación del sector energético venezolano también ha generado interés en países de la región. Por ejemplo, en Colombia hay expectativas de importar gas venezolano para enfrentar déficits estructurales una vez que infraestructura clave, como el gasoducto Antonio Ricaurte, esté operativa, lo que podría beneficiar los mercados energéticos regionales.
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