El precio del petróleo Brent cerró marzo con un aumento histórico del 63%, alcanzando los 118,35 dólares por barril, debido a la escalada militar en Medio Oriente. Esta subida refleja la creciente incertidumbre en el suministro global tras el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán y el cierre parcial del estrecho de Ormuz.
Incremento récord en el precio del Brent
El barril de petróleo Brent, referencia en Europa, registró un aumento mensual sin precedentes desde la introducción de contratos de futuros en 1988. Durante marzo, el Brent para entrega en mayo subió casi un 5% en la última jornada, consolidando una tendencia alcista que llevó su precio a niveles no vistos desde 2022.
Conflicto en Medio Oriente y bloqueo del estrecho de Ormuz
La guerra iniciada el 28 de febrero entre Estados Unidos, Israel e Irán generó temores de desabastecimiento debido a la inestabilidad militar en la región. El cierre parcial del estrecho de Ormuz, paso marítimo clave para el transporte de casi una quinta parte del petróleo mundial, agravó la tensión en los mercados.
El presidente estadounidense Donald Trump advirtió sobre posibles ataques a instalaciones energéticas en Irán si no se reabre la vía marítima, afirmando: “Si los países quieren petróleo, que vayan y lo tomen ellos mismos”, lo que aumentó la presión alcista en los precios.
Comparación con otros mercados y contexto histórico
El Brent alcanzó un pico intradía de 119,5 dólares, mientras que el crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) cerró marzo en 101,38 dólares, un 51% más que a inicios del mes. La volatilidad actual recuerda a las crisis petroleras de los años 70 y 80, aunque el mercado actual opera bajo un sistema de futuros que amplifica las reacciones ante conflictos geopolíticos.
Impacto en otros mercados energéticos y bolsas europeas
El gas natural también experimentó un incremento significativo, con una subida mensual superior al 64%, la mayor desde noviembre de 2022. Sin embargo, en la última sesión, el gas en el mercado TTF de Países Bajos retrocedió un 8%, situándose en 50,3 euros por megavatio hora.
Las principales bolsas europeas cerraron con ganancias moderadas, aunque el índice de París acumuló una caída mensual cercana al 9%, la mayor desde 2020, reflejando la cautela de los inversores ante la escalada militar.
Consecuencias para la economía global
Antes del conflicto, el Brent cotizaba cerca de 60 dólares. La guerra y el bloqueo del estrecho de Ormuz duplicaron su precio en pocas semanas, complicando la situación para países importadores y elevando el riesgo de inflación a nivel mundial.
¿Qué es el crudo Brent?
El crudo Brent es el petróleo de referencia en el mercado europeo y una de las tres principales referencias para los inversores en petróleo. Las otras referencias son WTI (del inglés West Texas Intermediate) y Dubai/Oman, aunque existen otras variedades más pequeñas en las que también se puede invertir.
Las referencias de crudo aportan información sobre cada variedad a los inversores. El petróleo tiene diferente valor según el suelo del que se extraiga, ya que sus usos y la facilidad de transporte varían.
El crudo Brent es la referencia más operada y se obtiene de los campos petrolíferos del mar del Norte: Brent, Forties, Oseberg y Ekofisk (denominados en conjunto como BFOE). El uso de este tipo de crudo está muy extendido porque es dulce y ligero, lo que hace que sea más sencillo convertirlo en diésel y gasolina. Esto, junto con su relativa facilidad de transporte al ser producido en el mar, lo convierten en una variedad tan extendida.
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