La refinería de Pemex en Cadereyta destinó un 22% de su producción a combustóleo entre enero y mayo de 2026, el nivel más alto desde 2004. Este aumento reaviva el debate sobre la calidad del aire en Nuevo León y la necesidad de fortalecer la regulación ambiental.
Producción récord de combustóleo en Cadereyta
Según el Observatorio Ciudadano de la Calidad del Aire, basado en datos oficiales de Pemex, la refinería procesó en promedio 158 mil barriles diarios, de los cuales 35 mil correspondieron a combustóleo, un subproducto con alto contenido de azufre. Este porcentaje representa el mayor volumen para ese periodo desde 2004.
Impacto ambiental del combustóleo
El combustóleo libera dióxido de azufre (SO2) al quemarse y contribuye a la formación de partículas PM2.5. Estas partículas finas permanecen suspendidas en el aire por largos periodos y pueden afectar el sistema respiratorio y sanguíneo, representando un riesgo para la salud pública.
Selene Martínez, directora del Observatorio Ciudadano de la Calidad del Aire, destacó que existe una correlación entre la producción de combustóleo y las concentraciones de PM2.5 en la zona metropolitana de Monterrey, aunque también influyen factores meteorológicos en la dispersión de contaminantes.
El consultor en ingeniería ambiental Leopoldo Ita Garay explicó que el aumento en la producción de combustóleo suele estar vinculado al procesamiento de crudos más pesados, que contienen mayores niveles de azufre y generan más residuos.
Demandas para endurecer la regulación
En febrero de 2024, la Secretaría de Medio Ambiente de Nuevo León denunció que la refinería utiliza combustóleo para generar parte de su energía, lo que calificó como una “doble fuente de contaminación”. Además, señaló que mientras en la Zona Metropolitana del Valle de México existen restricciones para combustibles con alto contenido de azufre, en Nuevo León no hay disposiciones similares.
En 2025, el Consejo Cívico de Nuevo León y otras organizaciones civiles solicitaron actualizar la NOM-016-CRE para que la entidad reciba combustibles con menor contenido de azufre y se equipare a estándares ambientales nacionales. También pidieron fortalecer la vigilancia de emisiones industriales a través de la Comisión Ambiental Metropolitana.
Contexto nacional y perspectivas
La producción nacional de combustóleo de Pemex aumentó de aproximadamente 150 mil barriles diarios en 2019 a más de 300 mil en 2024, según datos de la Secretaría de Energía. Aunque el Gobierno de Nuevo León reporta mejoras en la calidad del aire durante 2026, especialistas atribuyen parte de estos avances a las lluvias recientes que favorecen la dispersión de contaminantes.
Organizaciones ambientales insisten en que la reducción efectiva de emisiones requiere medidas regulatorias permanentes y una supervisión más estricta del uso de combustibles con alto potencial contaminante en la industria.
