Brasil dio un paso decisivo en la descarbonización del transporte marítimo con el primer abastecimiento de etanol a un buque portacontenedores transoceánico en el Puerto de Santos. Esta operación histórica reafirma el compromiso del país con la transición energética global.
Una operación pionera con impacto global
El 12 de julio de 2026, el Grupo CMA CGM y la empresa brasileña Copersucar realizaron el primer suministro de etanol a un buque transoceánico en Brasil. Este evento representa un avance concreto hacia la meta de cero emisiones netas de carbono para 2050, establecida por la Organización Marítima Internacional (IMO).
La iniciativa contó con la colaboración de un consorcio de seis empresas que integraron toda la cadena logística. Lideraron la operación CMA CGM, referente mundial en transporte marítimo; Copersucar, líder en producción de azúcar y etanol; y Bunker One, empresa danesa especializada en combustibles marítimos.
Además, participaron Terminal Santos Brasil, el mayor terminal de contenedores del país; AGEO Terminais, principal almacenador de graneles líquidos en el puerto; y Everllence, fabricante de motores.
Características del etanol y la embarcación
El etanol utilizado es hidratado y cumple con las especificaciones de la Agencia Nacional del Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP). Fue producido en una usina certificada internacionalmente bajo los estrictos criterios de sostenibilidad del programa RenovaBio.
El buque abastecido, CMA CGM IRON, es una embarcación de bandera maltesa con capacidad para 13,000 contenedores TEU. Adquirida por Santos Brasil en 2025, recibió 500 toneladas de etanol, equivalentes a aproximadamente 640,000 litros de combustible renovable.
El proceso logístico requirió casi dos años de planificación e incluyó el transporte del etanol desde la usina hasta el puerto, almacenamiento en infraestructura especializada y transferencia al buque mediante una barcaza.
Tomás Manzano, presidente de Copersucar, destacó que «No es una prueba, ya es una operación en la vida real». El viaje del buque hacia Sri Lanka permitirá evaluar la eficiencia y autonomía del combustible antes de ampliar su uso comercial.
Innovación en motores y flota
El CMA CGM IRON forma parte de una serie de 12 embarcaciones equipadas con motores tricombustible certificados, capaces de operar con búnker fósil, metanol y etanol en cualquier combinación. Esta flota es parte de las 700 embarcaciones del grupo CMA CGM, que busca probar combustibles de bajas emisiones en condiciones comerciales reales.
Potencial del etanol en la descarbonización marítima
El etanol puede reducir hasta un 70% las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con el combustible fósil tradicional. El transporte marítimo genera cerca del 3% de las emisiones globales de CO₂ y es uno de los sectores más difíciles de descarbonizar.
Tomás Manzano señaló que si el 10% del transporte marítimo utilizara etanol, la demanda alcanzaría 50,000 millones de litros, superando la producción actual de Brasil, que es de 37,000 millones. El mercado global de combustibles marítimos se estima entre 270,000 y 300,000 millones de litros.
Christine Cabau Woehrel, vicepresidenta ejecutiva de Activos y Operaciones del Grupo CMA CGM, afirmó que «el bioetanol es una solución adicional que puede contribuir a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero» y que la operación en Santos demuestra su uso seguro y eficiente en condiciones comerciales.
Brasil y el Puerto de Santos como referentes en combustibles renovables
Esta operación posiciona a Brasil como un país capaz de abastecer navíos de largo recorrido con combustibles renovables y consolida al Puerto de Santos como un futuro centro de combustibles marítimos de bajo carbono en América del Sur.
El Grupo CMA CGM tiene el objetivo de operar cerca de 200 buques portacontenedores con energías de bajo carbono para 2031, en línea con su meta de neutralidad de carbono para 2050. Actualmente, 70 embarcaciones de su flota están habilitadas para recibir etanol.
Agenda para la descarbonización en América Latina
Latam Mobility organiza su gira 2026 para fomentar el diálogo entre actores clave del sector en la región. La gira visitará mercados importantes como Ciudad de México y Chile, reuniendo a líderes públicos, privados, inversionistas y expertos para analizar la movilidad eléctrica, innovación tecnológica, infraestructura, energía y economía climática.
Este encuentro busca acelerar decisiones y construir colaborativamente la movilidad sostenible en América Latina, reflejando que la transición energética ya está en marcha.
