A finales de otoño de 2026, uno de los campos más emblemáticos del sur de Florida abrirá sus puertas de nuevo. The Golf Club at The Boca Raton, parte del histórico resort The Boca Raton, culmina una renovación integral de $25 millones de dólares que no solo moderniza su infraestructura, sino que rescata el espíritu con el que fue concebido hace un siglo.
Al frente del proyecto está el arquitecto Brian Silva, reconocido por su capacidad para recuperar los ángulos, los contornos y las opciones de juego por el suelo que definieron a Donald Ross y a otros grandes nombres de la llamada época dorada del diseño de campos de golf. Su misión no fue simplemente actualizar el trazado, sino reconectar al club con sus raíces.
La historia de este campo comienza en 1926, cuando el célebre arquitecto Addison Mizner encargó a Donald Ross el diseño del primer trazado de la propiedad, inaugurado junto al Ritz-Carlton Cloister Inn con hoyos repartidos a ambos lados de El Camino Real. Tras la quiebra de la Mizner Development Corporation, Clarence Geist tomó las riendas del proyecto y convocó a los arquitectos de Filadelfia Howard Toomey y William Flynn, quienes entregaron dos campos de 18 hoyos en enero de 1930.
Desde entonces, el club ha sido testigo de casi un siglo de transformaciones: ajustes menores de Robert Trent Jones en los años 50, una renovación mayor de Joe Lee en 1988, una reconstrucción casi total de Gene Bates en 1997 y una modernización adicional en 2016.
Ahora, con Silva al mando, el proyecto vuelve la mirada hacia los principios estratégicos originales. «Estoy tomando el trabajo de Ross, Raynor, Flynn y otros arquitectos de esa época para llevarlo al juego moderno», explica el diseñador, quien reconoce que la historia del lugar «se siente en cada rincón», desde Mizner hasta leyendas del golf como Sam Snead y Tommy Armour, ambos profesionales del club durante 40 años combinados y ganadores, entre los dos, de tres campeonatos Major y 82 títulos del PGA Tour. Hoy, la propiedad forma parte del Florida Historic Golf Trail, una red de 51 campos históricos del estado.
Uno de los cambios más simbólicos del proyecto ocurre en el hoyo final. El tradicional green en isla —un concepto muy propio de su época de construcción— ha sido reemplazado por un diseño tipo Cape, incluso más antiguo que el club mismo, en el que cada golfista deberá decidir desde el tee cuánto riesgo está dispuesto a correr frente al agua.
Es un ejemplo perfecto de la filosofía detrás de toda la renovación: en lugar de simplemente sumar dificultad o distancia, como ocurrió en actualizaciones pasadas, Silva reconstruyó el campo alrededor de la toma de decisiones. «Los ángulos son muy importantes en el diseño de un campo de golf», apunta. «Esto realmente abrió la posibilidad de crear un campo para jugadores de todos los niveles y adaptarlo al juego contemporáneo».
Dos detalles técnicos son clave en esta nueva experiencia: los llamados kick slopes, pendientes que ayudan a encauzar hacia el hoyo los tiros bien ejecutados, y el reemplazo del rough alto alrededor de los greens por áreas de chipping de pasto corto, que convierten un tiro desviado en un reto de estrategia más que en un castigo severo. Es, en esencia, la manera en que se diseñaban los campos durante la época dorada del golf: pensados para el disfrute cotidiano de los socios, no solo para el desafío ocasional de un torneo.
La renovación no se limita al recorrido de juego. El proyecto incluyó la reconstrucción completa de los 53 bunkers del campo, la renovación de todos sus lagos, nuevos caminos para carritos, una estación de bombeo nueva y un sistema de riego totalmente modernizado. Todo el campo fue resembrado con pasto Bermuda TIF 3D en los greens y Bermuda Bimini en fairways, tees y rough.
