Catar ha intensificado el tránsito de petroleros con gas natural licuado (GNL) por el Estrecho de Ormuz, alcanzando el nivel más alto en más de dos meses. Este aumento indica una mayor confianza para transportar GNL por esta ruta marítima estratégica.
Incremento en el tráfico de petroleros de GNL
En la última semana, al menos dos petroleros cargados con GNL han cruzado el Estrecho de Ormuz hacia fuera del Golfo Pérsico, mientras que otros dos se han desplazado en dirección contraria para ingresar al Golfo. Uno de los envíos se dirige hacia la costa oeste de India, según datos de seguimiento recopilados por Bloomberg.
No se detectaron señales de los cuatro buques durante el cruce, aunque las interferencias en la zona complican la localización exacta de los barcos. QatarEnergy, la empresa estatal responsable, no respondió a solicitudes de comentario.
Contexto y riesgos en la ruta de Ormuz
Este aumento representa la mayor actividad sostenida de petroleros de GNL cataríes desde principios de julio, cuando el país redujo drásticamente sus exportaciones por esta vía tras un ataque a uno de sus buques. Antes del conflicto, Ormuz gestionaba cerca del 20% del suministro mundial de GNL, pero los ataques frecuentes han hecho que el tránsito sea peligroso.
Aunque el tráfico actual sigue muy por debajo de los niveles previos a la guerra, que rondaban tres envíos diarios, cualquier incremento puede contribuir a aliviar la escasez global de gas. En las últimas semanas, los precios del gas en Europa y Asia han alcanzado máximos desde 2022 debido a la creciente demanda en vísperas del invierno.
Estrategias y operaciones de exportación de Catar
Catar podría estar adoptando tácticas similares a las de otros productores del Golfo Pérsico, que envían grandes volúmenes de crudo a través de Ormuz mediante una estrategia llamada traslado directo. Esta consiste en transportar cargas por la vía fluvial en sus propios barcos para luego transferirlas a otros en el Golfo de Omán. Sin embargo, esta técnica es más compleja para el GNL debido a los retos técnicos de transferir combustible superrefrigerado.
Para sortear estas dificultades, Catar ha estado cargando GNL en petroleros vacíos disponibles dentro del golfo y exportando parte del combustible a Kuwait para gestionar almacenamiento y mantener operativas las instalaciones exportadoras a niveles mínimos. Esta estrategia permite a QatarEnergy conservar el equipo en funcionamiento y mantener la capacidad de aumentar la producción rápidamente.
Reactivación de la planta Ras Laffan
La planta Ras Laffan, la mayor instalación de exportación de GNL a nivel mundial, podrá reanudar operaciones en las zonas no afectadas «en un par de semanas» una vez que se reabra el Estrecho de Ormuz, informó la ministra de Energía, Saad Sherida Al-Kaabi, durante el Foro Económico de Catar en Nueva York.
Este anuncio apunta a una pronta recuperación de la capacidad exportadora de Catar, lo que podría influir en la dinámica del mercado global de gas natural licuado en los próximos meses.
-LESLYJ
