La mayoría de los canadienses se opone a la expansión de grandes centros de datos en sus regiones, según una encuesta reciente del Instituto Angus Reid. Este rechazo se intensifica especialmente en provincias donde ya existen proyectos en marcha.
Encuesta revela fuerte oposición a centros de datos en Canadá
Entre el 8 y el 16 de septiembre, el Instituto Angus Reid consultó a aproximadamente 4,400 adultos en Canadá. El 64% manifestó que los gobiernos provinciales deberían limitar la proliferación de grandes centros de datos, mientras que solo el 18% apoyó su fomento.
Regiones con mayor resistencia
La oposición más alta se registró en Manitoba y la región atlántica, con un 72%. Alberta y Saskatchewan, donde existen proyectos en curso o planeados, mostraron un rechazo del 64% y 70%, respectivamente. Quebec presentó la menor oposición, con un 50%, atribuida a su consolidado sector de investigación y tecnología en inteligencia artificial.
Preocupaciones principales de la población
Entre los opositores, cerca de la mitad señaló el consumo de agua como su principal inquietud. También destacaron el alto consumo eléctrico y el temor a que los costos energéticos aumenten para hogares y empresas. Además, consideran que los beneficios económicos favorecerán principalmente a las compañías propietarias, no a las comunidades locales.
Por otro lado, quienes apoyan los centros de datos resaltan las oportunidades económicas, como la generación de empleos y el fortalecimiento de la competitividad canadiense en inteligencia artificial.
Situación similar en Estados Unidos
Una encuesta de Gallup Inc. realizada a principios de este año indicó que el 70% de los estadounidenses rechaza la construcción de centros de datos en sus comunidades. Sus preocupaciones coinciden con las de los canadienses: consumo de agua, costos eléctricos, impacto ambiental y calidad de vida local.
Gallup señaló que «superar esta oposición representa un obstáculo importante para la expansión de la computación de IA».
Desafíos y estrategias gubernamentales en Canadá
Algunos gobiernos municipales canadienses han implementado moratorias para la construcción de centros de datos. Sin embargo, el primer ministro Mark Carney se ha comprometido a posicionar a Canadá como un actor global en inteligencia artificial.
En junio, el gobierno federal presentó la estrategia nacional «IA para todos», que anticipa que la demanda mundial de electricidad para centros de datos se duplicará para 2030. Canadá cuenta con ventajas como una red eléctrica limpia y un clima frío que reduce los costos de refrigeración.
El gobierno también planea invertir 2,000 millones de dólares en capacidad de procesamiento de IA en el país.
Proyectos y regulaciones recientes
Actualmente, Meta Platforms Inc. construye un centro de datos de 13,000 millones de dólares al norte de Edmonton, que incluye una planta eléctrica de gas natural. BCE Inc. busca expandir su campus de IA en Saskatchewan con una inversión estimada en 52,500 millones de dólares.
En la reciente Cumbre de Inversiones de Canadá se presentaron propuestas como un campus de 14,500 millones de dólares en Alberta por BW Velora, empresa noruega.
Además, Ottawa publicó principios para centros de datos responsables que exigen beneficios duraderos para las comunidades, evitar trasladar costos eléctricos a los ciudadanos y minimizar el uso de agua y el impacto ambiental.
