El Instituto Mexicano del Petróleo (IMP), en colaboración con Petróleos Mexicanos (Pemex) y LitioMx, avanza en el desarrollo de tecnologías para la extracción de litio a partir de salmueras petroleras, también conocidas como aguas de formación, las cuales se generan durante la perforación de pozos petroleros.
Este proyecto busca aprovechar la infraestructura existente del sector de hidrocarburos para diversificar la producción energética del país y contribuir a la transición energética. De acuerdo con el IMP, se han identificado concentraciones de litio en pozos ubicados en al menos cinco regiones de México, principalmente en zonas del sureste y noreste, lo que abre la posibilidad de transformar un subproducto de la actividad petrolera en una fuente estratégica de un mineral clave para tecnologías de almacenamiento de energía y movilidad eléctrica.
Entre los ejes centrales de la investigación destaca el desarrollo de tecnologías propias que permitan la extracción eficiente y económicamente viable de litio a partir de las aguas congénitas. El potencial de estas salmueras ha sido comparado con experiencias internacionales, como las de Bolivia, lo que ha reforzado el interés en escalar el proceso a nivel industrial.
Actualmente, el IMP cuenta con una patente relacionada con la extracción de litio y trabaja en una segunda, enfocada en optimizar el proceso y mejorar su desempeño técnico y financiero. No obstante, el organismo reconoce que aún persisten retos importantes, tanto tecnológicos como económicos, que deberán resolverse antes de una implementación a gran escala.
Esta línea de investigación forma parte de la estrategia del Gobierno de México para aprovechar recursos derivados de la actividad petrolera en el contexto de la transición energética, en coordinación con la Secretaría de Energía (Sener).
Recientemente, la presidenta Claudia Sheinbaum señaló que el país avanza en la exploración y el desarrollo de tecnología nacional para la extracción de litio, con el objetivo de garantizar procesos sostenibles y rentables. La mandataria destacó que el IMP cuenta con el desarrollo tecnológico más avanzado en México en esta materia, aunque precisó que dicho conocimiento se encuentra en proceso de patente como parte de una estrategia para proteger la innovación y asegurar que sus beneficios permanezcan en el ámbito nacional.
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