La Refinería de Cartagena comenzó a operar una planta de peletizado húmedo de azufre con capacidad para procesar 1.000 toneladas diarias, convirtiéndose en la primera unidad de este tipo en Colombia.
Esta nueva instalación convierte el azufre líquido, subproducto del proceso de refinación, en pellets sólidos. Este cambio facilita la logística de manejo y comercialización, ofreciendo una operación más limpia y segura, además de mejorar el almacenamiento y transporte del material.
Capacidad y distribución del producto
La planta puede producir hasta 1.000 toneladas diarias de azufre sólido. Ecopetrol planea exportar aproximadamente 600 toneladas mensuales, destinando el resto al mercado interno para diferentes industrias locales.
Antes, el azufre se comercializaba en estado líquido a un grupo limitado de clientes. Ahora, con el producto sólido, se amplía la cobertura y se ajusta la logística. El azufre sólido se destinará a sectores agrícola, farmacéutico, químico e industrial, abriendo nuevas oportunidades comerciales.
Declaraciones de la empresa
Juan Carlos Hurtado, presidente encargado de Ecopetrol, resaltó que esta planta representa una nueva línea de negocio para la refinación, con capacidad para cubrir el 70% del mercado nacional y exportar excedentes a mercados exigentes como el europeo. Destacó que los productos tienen calidad internacional, lo que mejora la competitividad en el extranjero.
Impacto en mercados internacionales y locales
El formato sólido facilita el acceso a compradores internacionales, especialmente en regiones con alta demanda de materias primas para fertilizantes e industrias. En el mercado nacional, la mayor disponibilidad permite ampliar la base de clientes y mejorar la logística para almacenamiento y transporte a largas distancias.
Estándares ambientales y eficiencia operativa
La planta fue diseñada bajo estándares ambientales internacionales para reducir impactos asociados al manejo del azufre líquido. La producción de pellets disminuye riesgos operativos y mejora la seguridad en la cadena de suministro.
Además, la unidad se integra a la operación general de la refinería, optimizando el uso de subproductos y aumentando la eficiencia del proceso industrial.
Tecnología y proceso de peletizado
El proceso de peletizado húmedo solidifica el azufre mediante un método controlado que garantiza uniformidad en tamaño y características del producto final. Esta tecnología representa un avance significativo en la gestión de subproductos de la refinería.
Con esta planta, la refinería modifica el esquema anterior de distribución de azufre líquido, ampliando la capacidad logística y la cobertura tanto nacional como internacional.
