La refinadora estadounidense Valero Energy anunció que planea importar hasta 6.5 millones de barriles de crudo venezolano durante marzo de 2026, con destino a sus refinerías ubicadas en la costa del Golfo de Estados Unidos. De concretarse la operación, Valero podría consolidarse como el principal comprador extranjero de petróleo venezolano en el mercado estadounidense.
Este plan de importación ocurre en un momento de flexibilización de sanciones y nuevos acuerdos de suministro entre Estados Unidos y el gobierno interino de Venezuela, tras el acuerdo de 2,000 millones de dólares para suministrar petróleo firmado recientemente. Valero fue una de las primeras compañías en retomar compras de crudo venezolano bajo ese esquema.
Si Valero logra adquirir 10 o más cargamentos en marzo, equivalentes a unos 210,000 barriles diarios, podría superar en volumen a la petrolera Chevron como la principal refinería estadounidense que procesa petróleo venezolano.
Relación con Chevron y otras casas comerciales
Aunque Chevron sigue siendo la petrolera estadounidense con producción activa en Venezuela y planea exportar alrededor de 300,000 barriles diarios en marzo, gran parte de esos volúmenes suele destinarse a Valero, reforzando su papel como comprador clave.
Además de Chevron, Valero ha negociado cargamentos con casas comercializadoras como Trafigura, autorizadas recientemente por el gobierno estadounidense para participar en el comercio de crudo venezolano, lo que diversifica sus fuentes de suministro.
Capacidad de refinación y expansión
Antes de la expansión de su refinería en Port Arthur, Texas, en 2023, Valero tenía una capacidad de procesamiento de 240,000 barriles diarios de crudo venezolano. Con la ampliación, la compañía espera procesar volúmenes mayores en los próximos meses, consolidando su posición en el mercado energético de Estados Unidos.
Escenario de producción y exportaciones venezolanas
El repunte de la producción de crudo en Venezuela que alcanzó cerca de 1 millón de barriles diarios en febrero y exportaciones de 800,000 barriles diarios en enero, marca un nuevo contexto para el comercio energético regional. La evolución de las compras de Valero y Chevron será determinante para definir el papel del petróleo venezolano en Estados Unidos bajo las nuevas licencias y flexibilización de sanciones.
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