SpaceX está revolucionando el mercado de gas natural en Estados Unidos mediante el desarrollo de infraestructura propia para abastecer sus cohetes Starship, que consumen grandes volúmenes de gas natural licuado (GNL).
Consumo energético y proyecciones de SpaceX
El cohete Starship utiliza gas natural licuado y oxígeno líquido como combustibles. Cada lanzamiento requiere aproximadamente 1,000 toneladas de GNL, equivalentes a 48 millones de pies cúbicos de gas natural. SpaceX solicitó a la Administración Federal de Aviación (FAA) autorización para realizar hasta 456 lanzamientos al año, lo que implicaría una demanda diaria cercana a 60 millones de pies cúbicos.
El fundador Elon Musk proyecta alcanzar 30 lanzamientos diarios para 2030, lo que elevaría el consumo anual de SpaceX a 11 millones de toneladas de GNL. Esta cifra representaría el 1.7% del consumo total de gas natural en Estados Unidos.
Infraestructura para garantizar el suministro
Para asegurar el abastecimiento, SpaceX solicitó permisos para construir el gasoducto Starpipe, una tubería de 13 kilómetros en el sur de Texas. Esta conexión unirá una nueva planta de licuefacción en Starbase con el sistema Bay Runner y la cuenca del Pérmico, una de las principales regiones productoras de gas del país.
Además, la empresa tramita la construcción de un segundo gasoducto de 51 kilómetros en Florida. Este enlace conectará el sistema Florida Gas Transmission con sus instalaciones en Cabo Cañaveral. Paralelamente, SpaceX busca formar un equipo propio de trading energético para optimizar la gestión de compras de gas y generación eléctrica.
Análisis del mercado energético por Wood Mackenzie
La consultora Wood Mackenzie señala que las decisiones de SpaceX reflejan un cambio estructural en el mercado energético estadounidense. Este mercado ha pasado de un modelo basado en la expansión de la oferta a uno centrado en la seguridad del suministro.
Las proyecciones para la capacidad de transporte por gasoducto en Estados Unidos entre 2025 y 2031 indican que la mayoría de los proyectos serán financiados por plantas de exportación de GNL y generadores eléctricos. Estos desarrollos buscan respaldar el crecimiento de cargas intensivas, como las que representa SpaceX.
