Texas concentra el 43% del petróleo venezolano que importa Estados Unidos, gracias a su infraestructura especializada en crudos pesados.
Texas, epicentro del petróleo venezolano en Estados Unidos
Texas se ha consolidado como el principal destino del petróleo venezolano en Estados Unidos, recibiendo el 43% de las importaciones según datos de S&P Global Commodity Insights de junio. Le siguen Luisiana con 39%, Misisipi con 14% y Delaware con 4%, explicó Debnil Chowdhury, vicepresidente para América y Europa de Combustibles y Refinación de la firma.
Incremento sostenido en las importaciones de crudo venezolano
La Administración de Información Energética (EIA) reportó que las importaciones de petróleo venezolano en Estados Unidos aumentaron de 3.9 millones de barriles en enero a un máximo de 18.8 millones en mayo. En junio se registraron 16.1 millones y hasta la semana del 17 de julio se acumulaban 12.9 millones de barriles.
Infraestructura adaptada para crudos pesados
El liderazgo de Texas se debe a que sus refinerías fueron diseñadas y modernizadas para procesar crudos pesados como los venezolanos, mexicanos y canadienses. Entre 1990 y 2010, la industria invirtió cerca de 100,000 millones de dólares en la costa del Golfo para incorporar unidades de coquización, que permiten transformar este tipo de petróleo en combustibles de mayor valor.
Texas cuenta con una capacidad total de refinación de 6.13 millones de barriles diarios, de los cuales aproximadamente 3.6 millones pueden procesar crudo venezolano, casi el 60% del total, destacó Chowdhury.
Principales empresas receptoras y cambio en el mercado latinoamericano
Las refinerías que actualmente reciben petróleo venezolano en la costa del Golfo incluyen Citgo, Valero, Marathon Petroleum y Phillips 66. En Misisipi destaca la refinería de Chevron en Pascagoula y en Delaware la empresa PBF Energy.
Venezuela ha desplazado a México como principal proveedor latinoamericano de crudo para Texas y Luisiana. Mientras Estados Unidos importa entre 220,000 y 250,000 barriles diarios desde México, las compras a Venezuela oscilan entre 500,000 y 700,000 barriles diarios, según la semana.
Impacto y limitantes para el crecimiento de las exportaciones venezolanas
El regreso del crudo venezolano ha aumentado la flexibilidad operativa de las refinerías estadounidenses, favoreciendo la producción de diésel y gasolina en un contexto global de escasez de diésel. Sin embargo, el principal límite para aumentar las exportaciones sigue siendo la capacidad de producción de Venezuela.
Aunque las refinerías en Estados Unidos podrían procesar mayores volúmenes, recuperar niveles históricos de exportación requerirá inversiones significativas y varios años de desarrollo.
