El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, decidió aplazar por tres días la entrada en vigor de un arancel adicional de 50% a determinados productos canadienses, previsto inicialmente para comenzar este miércoles 19 de agosto, en una medida que abrió un nuevo espacio de negociación entre Washington y Ottawa y colocó nuevamente a la infraestructura energética de América del Norte en el centro de la conversación.

Trump anunció el martes por la noche que había decidido suspender temporalmente los gravámenes después de las conversaciones que sostuvo con el primer ministro canadiense, Mark Carney. El mandatario estadounidense afirmó que ambos países habían alcanzado un acuerdo, aunque sujeto a la conclusión de los documentos correspondientes.

La Casa Blanca no ha presentado todavía los detalles de un acuerdo definitivo. Por su parte, Carney confirmó que las negociaciones registraron “progreso sustancial”, pero señaló que todavía existe trabajo pendiente. La aplicación de los aranceles quedó pospuesta hasta el final del 21 de agosto. ([Reuters][1])

Keystone XL vuelve a la conversación energética

Uno de los elementos que más llamó la atención dentro del anuncio de Trump fue la referencia al oleoducto Keystone XL, proyecto diseñado para transportar crudo desde Alberta, Canadá, hacia Nebraska, en Estados Unidos.

En su publicación en Truth Social, Trump señaló que el proyecto “podría resucitar”, aunque no explicó si la eventual reactivación formaría parte del acuerdo comercial con Canadá ni bajo qué condiciones podría retomarse.

El comentario reintroduce un proyecto de infraestructura energética que ha sido objeto de una prolongada disputa política y ambiental en Estados Unidos. Keystone XL fue cancelado durante la administración de Joe Biden después de que su permiso presidencial fuera revocado en 2021. ([Anadolu Ajansı][2])

Para el mercado energético norteamericano, cualquier discusión sobre la infraestructura de transporte de crudo entre Canadá y Estados Unidos resulta relevante debido al peso de Canadá como proveedor de hidrocarburos para el mercado estadounidense.

Sin embargo, hasta ahora no existe confirmación de que Keystone XL vaya a ser reconstruido. La referencia de Trump debe entenderse como una señal dentro de la negociación, más que como un anuncio formal de reactivación del proyecto.

¿Qué productos estaban en riesgo?

Los aranceles adicionales de 50% fueron establecidos mediante proclamaciones presidenciales sustentadas en la Sección 338 de la Ley Arancelaria de Estados Unidos de 1930, una disposición prácticamente inactiva durante décadas.

La medida estaba dirigida a determinados productos relacionados con las disputas comerciales entre ambos países, particularmente en sectores como productos lácteos, bebidas alcohólicas y componentes automotrices. Las disposiciones fueron anunciadas en julio y tenían prevista su entrada en vigor el 19 de agosto. ([JETRO][3])

De acuerdo con estimaciones de Global Trade Alert, las medidas habrían cubierto alrededor de 17,700 millones de dólares en mercancías canadienses, aunque la composición y las exclusiones de los productos hacen que el impacto efectivo sea menor al que sugeriría una aplicación generalizada de 50%. ([Global Trade Alert][4])

Un elemento particularmente relevante es que los nuevos gravámenes no contemplaban una exención general para mercancías que cumplen con las reglas del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), conocido como CUSMA en Canadá. ([CityNews Ottawa][5])

Esto habría añadido presión a las cadenas de suministro de América del Norte, incluso para empresas que actualmente operan bajo las reglas preferenciales del acuerdo comercial.

Energía, comercio e infraestructura

Aunque los productos energéticos no constituyen el principal objetivo de esta ronda de aranceles, la disputa tiene implicaciones directas para la relación energética entre Estados Unidos y Canadá.

Canadá es uno de los principales proveedores de petróleo del mercado estadounidense y la integración de ambos países en materia de hidrocarburos hace que las decisiones comerciales tengan repercusiones sobre flujos de crudo, infraestructura, refinación y seguridad energética regional.

En este contexto, la mención de Keystone XL adquiere especial relevancia.

El proyecto fue concebido para transportar aproximadamente 830,000 barriles diarios de crudo desde Alberta hacia Estados Unidos. Su eventual reactivación modificaría nuevamente la conversación sobre capacidad de transporte de hidrocarburos entre ambos países, aunque cualquier nuevo desarrollo requeriría superar obstáculos regulatorios, financieros, ambientales y de permisos.

Por ahora, el gobierno canadiense no ha confirmado que el oleoducto forme parte de las condiciones de la negociación.

Canadá busca certidumbre para sus exportadores

El primer ministro Mark Carney ha mantenido una posición más cautelosa que Trump sobre el supuesto acuerdo.

Mientras el presidente estadounidense aseguró que Washington y Ottawa habían llegado a un entendimiento, Carney señaló que se había logrado un avance significativo y que las negociaciones continuarían durante los próximos días.

Los negociadores canadienses regresaron a Ottawa para continuar con la elaboración del posible acuerdo antes del nuevo plazo del 21 de agosto. ([Reuters][6])

La prioridad para Canadá es reducir la incertidumbre que enfrentan sus empresas exportadoras después de varias rondas de medidas arancelarias estadounidenses.

La Cámara de Comercio de Estados Unidos también había advertido que una nueva escalada comercial podría incrementar costos, alterar cadenas de suministro y afectar empleos vinculados al comercio bilateral.

El T-MEC vuelve a ser una pieza clave

La disputa ocurre además en un momento particularmente sensible para América del Norte: la próxima revisión del T-MEC.

La integración comercial entre México, Estados Unidos y Canadá ha convertido a la región en una plataforma industrial estrechamente vinculada, particularmente en sectores como automotriz, manufactura, energía, minería y logística.

Por ello, la amenaza de nuevos aranceles no sólo representa un conflicto bilateral entre Washington y Ottawa. También introduce incertidumbre sobre el marco que regula las cadenas de suministro regionales.

El hecho de que los nuevos gravámenes previstos para Canadá pudieran aplicarse incluso a mercancías que cumplen con las reglas del T-MEC elevó la preocupación entre empresas y organizaciones empresariales. ([Construction Dive][7])

Tres días para definir el siguiente escenario

El aplazamiento evita, por ahora, una nueva escalada comercial entre Estados Unidos y Canadá, pero no representa todavía el cierre de la disputa.

Los próximos días serán determinantes para conocer si Washington y Ottawa logran formalizar el acuerdo anunciado por Trump o si, una vez vencido el plazo del 21 de agosto, los aranceles vuelven a colocarse sobre la mesa.

Para el sector energético, uno de los principales elementos a seguir será el destino de Keystone XL y si la referencia de Trump evoluciona hacia una propuesta concreta de infraestructura.

Más allá de los aranceles, la negociación vuelve a mostrar que comercio, infraestructura y seguridad energética están cada vez más vinculados en América del Norte.

La posibilidad de reactivar un proyecto como Keystone XL demuestra que los grandes corredores de energía también pueden convertirse en instrumentos de negociación económica y geopolítica entre los gobiernos de la región.