Un recurso codiciado y una pregunta urgente
En 2025, el litio latinoamericano está en el centro de la conversación global. Con la demanda de autos eléctricos disparada y los precios del metal aún volátiles, México, Argentina y Chile enfrentan la misma pregunta: ¿podrán controlar su propio destino energético o seguirán dependiendo de las potencias tecnológicas?
Chile y Argentina concentran el 60 % de las reservas mundiales. México, más rezagado en producción, apuesta por construir soberanía desde cero. Pero detrás de los discursos, la realidad es compleja: las inversiones chinas y europeas avanzan más rápido que la capacidad estatal para regularlas.
Chile, Argentina y México: tres modelos de poder y riesgo
Chile sigue siendo el actor más consolidado. SQM y Albemarle extraen litio del salar de Atacama bajo supervisión estatal. El gobierno de Gabriel Boric busca un modelo mixto: control público sin espantar a la inversión.
Argentina, en cambio, se abrió al capital extranjero y hoy lidera en crecimiento. Empresas de China, Corea y Canadá compiten por sus salares en Catamarca y Jujuy.
El país espera triplicar su producción antes de 2030.
México nacionalizó su litio en 2022 y creó LitioMx para administrarlo. Sin embargo, los yacimientos de Sonora aún no entran en fase comercial. Mientras tanto, Ganfeng Lithium, la mayor productora china, mantiene una disputa legal con el gobierno mexicano por concesiones previas.
En los tres casos, el dilema es el mismo: la extracción ocurre localmente, pero el verdadero valor —refinamiento, baterías, innovación— sigue en manos extranjeras.
El otro lado del boom: agua, comunidades y precios
La fiebre del litio también trae costos. Los métodos de extracción por evaporación consumen millones de litros de agua al año. En el norte argentino y chileno, comunidades indígenas denuncian daños ecológicos y falta de consulta.
Además, el precio del litio cayó casi 80 % desde su pico de 2022. La rentabilidad de nuevos proyectos depende ahora de reducir costos y agregar valor local.
¿Soberanía o dependencia 2.0?
Los gobiernos del Cono Sur prometen “industrializar el litio”. Pero fabricar baterías requiere tecnología, financiamiento y mercados que hoy dominan Asia y Europa. La región enfrenta el riesgo de repetir su historia extractiva: exportar minerales y comprar tecnología.
Para evitarlo, los países deben cooperar. Un bloque del litio latinoamericano —Chile, Argentina, México, y potencialmente Bolivia— podría coordinar políticas, negociar precios y compartir innovación. Sin eso, cada país seguirá negociando solo con gigantes como BYD, CATL o Tesla.
Latinoamérica ante su ventana histórica
El litio latinoamericano ofrece una oportunidad única: no solo alimentar la transición energética, sino redefinir su papel en la economía global. Pero el tiempo corre.
Si la región apuesta por ciencia, refinamiento y transparencia, podrá hablar de soberanía. Si no, el “oro blanco” se convertirá en otro recurso perdido.
El futuro no depende solo de cuántas toneladas de litio se extraigan, sino de quién controla la tecnología que les da valor.
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