Venezuela se posicionó como el quinto mayor proveedor de petróleo crudo para las refinerías de Estados Unidos durante la primera semana de febrero de 2026, un lugar que no alcanzaba desde diciembre de 2025, tras una serie de ajustes regulatorios y acuerdos bilaterales que han reconfigurado el comercio petrolero entre ambos países.
Según datos de la U.S. Energy Information Administration (EIA), el país caribeño exportó un promedio de 153 000 barriles diarios de crudo hacia Estados Unidos en ese periodo, lo que representó una caída de aproximadamente 13 % respecto a los siete días previos, pero fue suficiente para escalar posiciones en el ranking de proveedores internacionales.
Entre los elementos que han impulsado esta dinámica se encuentran:
- El compromiso de vender hasta 50 millones de barriles de crudo venezolano a lo largo del nuevo ciclo comercial con Estados Unidos.
- La emisión de licencias que habilitan la inversión directa y exportación libre de petróleo venezolano hacia el mercado estadounidense.
- Cambios a la Ley de Hidrocarburos que fomentan una mayor participación de capital extranjero y privado en el sector energético.
Estos ajustes han permitido afianzar la presencia de crudo venezolano, particularmente en las refinerías de la Costa del Golfo de Estados Unidos, diseñadas para procesar el petróleo pesado característico de la Faja del Orinoco.
Perspectiva histórica y desafíos
A pesar de la mejora relativa, los volúmenes actuales de exportación siguen muy por debajo del potencial histórico de la industria petrolera venezolana. El promedio de las primeras cinco semanas de 2026 es 58 % inferior al registrado en el mismo lapso de 2025 y representa solo una fracción de los máximos alcanzados, como en enero de 2011, cuando las exportaciones hacia Estados Unidos llegaron a 1 388 000 barriles diarios, casi nueve veces el volumen actual.
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