La comercializadora energética Vitol Group concretó su primer embarque de petróleo venezolano directamente desde tanques de almacenamiento en tierra, marcando un nuevo esquema logístico para la exportación del crudo del país sudamericano. El buque ICE Energy cargó aproximadamente 500 mil barriles durante el fin de semana, con destino a la terminal de Bullen Bay, en Curazao, donde será descargado en instalaciones de almacenamiento.
Este movimiento se da luego de que la administración del presidente Donald Trump autorizara a Vitol y a Trafigura Group la comercialización de hasta 50 millones de barriles de petróleo venezolano. La decisión ocurrió tras la captura de Nicolás Maduro y la toma de control del crudo del país a inicios de este mes. Junto con Chevron Corp., ambas firmas son las únicas compañías con autorización de Estados Unidos para exportar petróleo venezolano.
En paralelo, las exportaciones de crudo de Venezuela han registrado una fuerte caída. En lo que va de enero, los envíos se redujeron en más de 50%, al promediar 177 mil barriles diarios, frente a los niveles observados en el mismo periodo de diciembre. El petróleo que no se exporta se ha ido acumulando en tanques locales, situación que ha obligado a suspender operaciones en algunos pozos petroleros.
El cargamento de Vitol representa el primer envío que fluye directamente desde los oleoductos hacia tanques terrestres antes de su exportación. Previamente, tanto Vitol como Trafigura habían gestionado cerca de 4.8 millones de barriles que ya se encontraban almacenados en buques, los cuales actualmente están siendo descargados en distintas instalaciones del Caribe.
Las terminales de almacenamiento en Curazao, remanentes de la antigua refinería Isla, cuentan con capacidad para albergar millones de barriles. Estas instalaciones están recibiendo crudo venezolano en un contexto de menor demanda estacional, típico del invierno en el hemisferio norte.
