La producción mundial de biocombustibles aumentará cerca de un 70% para 2030 en comparación con 2025, impulsada por la crisis energética derivada de la guerra en Irán, según un estudio reciente.
Contexto y factores que impulsan el crecimiento
El informe, elaborado por el think tank londinense Chatham House y el grupo sin fines de lucro Forest Stewardship Council (FSC), destaca que los principales países productores están elevando sus mandatos de mezcla de biocombustibles para reducir su dependencia de los combustibles fósiles.
Los biocombustibles, como el etanol, se obtienen de diversas materias primas renovables, aunque comúnmente provienen de cultivos alimentarios o piensos para animales. Estos se mezclan con gasolina o diésel y se vuelven más competitivos conforme aumentan los precios del petróleo.
Impactos ambientales y sociales
Este crecimiento ha generado un debate sobre su impacto en el cambio climático, la inflación y la deforestación. Los autores advierten que el aumento en la demanda podría agravar la inseguridad alimentaria a mediano plazo. Señalan que «al priorizar la seguridad energética a corto plazo, algunas respuestas políticas podrían estar compensando frente a un aumento de la inseguridad alimentaria a medio plazo (y) cualquier choque adicional, como el clima extremo, podría afectar gravemente los precios de los alimentos».
Mandatos y uso de tierra
Países como Brasil, China, India, Indonesia, Estados Unidos y la Unión Europea han adoptado o propuesto mandatos más estrictos para la mezcla de biocombustibles tras el estallido del conflicto en Irán.
El estudio estima que, si se cumplen todos los mandatos, la superficie destinada a cultivos para biocombustibles podría más que duplicarse para 2030 respecto a 2023, requiriendo 36 millones de hectáreas adicionales, equivalente al tamaño de Alemania.
Los autores advierten que el rápido aumento en la demanda puede superar la capacidad para implementar salvaguardas ambientales, sistemas de certificación y planificación adecuada del uso del suelo.
Tipos de biocombustibles y sus efectos
Los biocombustibles de primera generación, producidos a partir de cultivos alimentarios como maíz y caña de azúcar, suelen tener impactos negativos en la degradación del suelo, seguridad alimentaria y uso del agua. En contraste, los biocombustibles de segunda generación o avanzados se elaboran con residuos orgánicos y materiales de desecho, como aceite de cocina usado, y pueden ser menos dañinos.
El informe señala que cultivar materias primas en tierras degradadas o en periodos entre cosechas podría ayudar a restaurar el suelo, aunque esto no es común en la producción convencional.
Desde el inicio de la guerra con Irán a finales de febrero, los precios del petróleo han aumentado casi un 40%, mientras que los del azúcar y el maíz han subido alrededor de un 20%, lo que influye en la competitividad y demanda de biocombustibles.
-LESLYJ
