Meta Platforms acordó reforzar las medidas de seguridad para menores de edad en Instagram y Facebook tras alcanzar un acuerdo por 18 mil millones de dólares con 48 estados de Estados Unidos y el Distrito de Columbia.
El convenio, que aún debe ser aprobado por un juez, contempla que la compañía pague la cantidad durante una década y mantenga la mayoría de las nuevas medidas de protección durante 10 años.
El acuerdo representa uno de los mayores compromisos de Meta para modificar la experiencia de niños y adolescentes en sus plataformas, aunque especialistas y organizaciones de protección infantil advierten que las nuevas reglas no eliminarán por completo los riesgos asociados con las redes sociales.
¿Qué cambiará para los menores en Instagram y Facebook?
Las nuevas disposiciones, que por ahora solo serán aplicables en Estados Unidos, incluyen restricciones al tiempo de uso y nuevas herramientas para identificar a los usuarios menores de edad.
Entre las principales medidas destacan:
- Límite de dos horas diarias para usuarios menores de 18 años.
- Bloqueo de las aplicaciones entre medianoche y 6:00 de la mañana.
- Controles más estrictos para impedir que menores de 13 años tengan cuentas.
- Uso de herramientas propias y de terceros para verificar la edad.
- Auditorías externas para medir la eficacia de los sistemas de identificación.
- Ocultamiento de los conteos de “Me gusta”.
- Activación predeterminada de algunas funciones de seguridad.
El límite de dos horas y el modo nocturno estarán activados por defecto y, en determinados casos, solo podrán modificarse con autorización de los padres.
Meta reforzará la verificación de edad
Uno de los principales retos para Meta es determinar con mayor precisión quiénes son menores de edad.
La empresa ya utiliza inteligencia artificial para detectar usuarios que podrían estar mintiendo sobre su edad, tanto para intentar registrarse siendo menores de 13 años como para utilizar cuentas de adultos cuando tienen entre 13 y 17 años.
Sin embargo, el nuevo acuerdo obliga a Meta a reforzar estos mecanismos mediante tecnología propia y herramientas de terceros.
También contempla auditorías independientes y objetivos específicos de desempeño, incluidos indicadores para medir los casos en los que menores son identificados incorrectamente como adultos.
Arturo Béjar, exdirector de ingeniería de Meta y uno de los testigos que declaró durante el juicio, consideró que este componente del acuerdo representa un avance debido a que establece mediciones y evaluaciones externas.
Meta exige actualmente que los usuarios tengan al menos 13 años para crear una cuenta, de acuerdo con la legislación federal estadounidense sobre privacidad infantil.
Expertos cuestionan el límite de dos horas
Aunque las nuevas restricciones representan un cambio significativo, algunos especialistas consideran que limitar el tiempo de uso no necesariamente resuelve los problemas relacionados con el diseño de las plataformas.
Béjar señaló que los algoritmos de recomendación pueden generar una experiencia potencialmente adictiva para los adolescentes. De acuerdo con su argumento, un usuario puede abandonar la aplicación después de alcanzar el límite establecido, pero continuar sintiendo la necesidad de regresar debido a la manera en que se presentan y recomiendan los contenidos.
El exdirectivo también ha cuestionado que Meta determine por sí misma qué comportamientos o contenidos representan un riesgo para los menores.
Críticas a los algoritmos de Meta
Organizaciones de protección infantil también consideran insuficientes algunas de las medidas incluidas en el acuerdo.
Josh Golin, director ejecutivo de Fairplay, señaló que el convenio está demasiado enfocado en proporcionar herramientas de control a los padres y no lo suficiente en eliminar funciones que pueden representar riesgos para los menores.
Uno de los principales puntos de preocupación son los algoritmos de recomendación, que determinan qué contenidos aparecen en los feeds de los usuarios.
Algunas herramientas, como la reproducción automática de videos o la visualización cronológica de publicaciones, continuarán siendo opcionales.
Los críticos consideran que determinadas funciones relacionadas con las recomendaciones de contenido deberían desactivarse automáticamente para las cuentas de adolescentes.
El reto será medir los resultados
Especialistas en seguridad digital advierten que todavía tomará tiempo determinar si las nuevas medidas realmente reducen los riesgos para niños y adolescentes.
Yaël Eisenstat, directora de políticas e impacto del Cybersafety Research Center y excolaboradora de Meta, señaló que algunas de las herramientas de seguridad implementadas anteriormente por las redes sociales han mostrado resultados limitados.
No obstante, consideró que el acuerdo es relevante porque demuestra que existen soluciones técnicas capaces de modificar la experiencia de los menores en las plataformas.
El reto, apuntó, requerirá combinar tecnología, regulación gubernamental y presión del mercado, debido a que no existe una única medida capaz de solucionar los problemas de seguridad infantil en las redes sociales.
Por ahora, el acuerdo entre Meta y los estados de Estados Unidos continúa pendiente de aprobación judicial. De concretarse, marcará un nuevo precedente en la regulación de Instagram y Facebook para menores de edad y podría presionar a otras plataformas a adoptar medidas similares.
-LESLYJ
