Strathcona Resources Ltd. plantea construir una terminal de exportación de crudo en Prince Rupert, Columbia Británica, para transportar hasta 250,000 barriles diarios, a pesar de la prohibición federal vigente para buques cisterna en la región.
La petrolera canadiense presentará la próxima semana un plan al gobierno del primer ministro Mark Carney para transportar crudo por ferrocarril hacia esta terminal aún en proyecto, explicó Adam Waterous, presidente de Strathcona. Esta iniciativa requiere una exención a la moratoria establecida en 2019 por el ex primer ministro Justin Trudeau, que prohíbe el paso de buques tanque frente a la costa norte de Columbia Británica.
Las exportaciones petroleras en esta zona enfrentan fuerte resistencia de comunidades indígenas costeras, grupos ambientalistas y del actual primer ministro provincial David Eby. La propuesta de Strathcona busca diversificar los mercados de crudo más allá de Estados Unidos, que actualmente absorbe cerca del 90% de las exportaciones canadienses.
Impacto y perspectivas
Waterous destacó que esta terminal podría acelerar el objetivo de Carney de aumentar los envíos de petróleo a otros mercados, con un volumen que representaría un aumento cercano al 50% respecto al transporte actual vía oleoducto Trans Mountain, cuyo nuevo tramo hacia Vancouver no estará listo hasta la próxima década.
Actualmente, Strathcona ya transporta hasta 80,000 barriles diarios por ferrocarril hacia la costa del Golfo de Estados Unidos, utilizando terminales en Saskatchewan y Alberta adquiridas en años recientes.
Prince Rupert cuenta con infraestructura ferroviaria y portuaria para manejar esta operación, ya que actualmente exporta propano por ferrocarril desde una terminal existente. La nueva terminal podría recibir petroleros de gran tamaño, con capacidad superior a un millón de barriles.
Waterous reconoció que la oposición indígena es un reto significativo, pero confía en que se podrá avanzar mediante negociaciones y alianzas comunitarias. “Hay mucho trabajo por hacer, mucha participación comunitaria que impulsar”, afirmó, destacando el potencial económico del proyecto.
