En la actualidad, el consumo global de gas natural supera los 400,000 millones de pies cúbicos diarios (MMpcd). De este total, aproximadamente entre 35 y 40% se destina a la generación eléctrica. Además, se prevé un incremento en su utilización dentro del proceso de transición energética, con el objetivo de avanzar hacia fuentes de energía renovable antes de concluir el presente ciclo.
Producción y liderazgo de Estados Unidos
Estados Unidos cubre actualmente el 25% de la demanda total de gas natural con su propia producción, posicionándose como el país líder en extracción, principalmente a partir de cuencas donde el 80% proviene de pozos no convencionales. El número total de pozos productores de gas natural supera los 500,000.
Desafíos para México a partir de 2028
México enfrentará desafíos significativos a partir de 2028 debido al reglamento aprobado por la Unión Europea el 20 de enero de 2026, que establece la eliminación progresiva de las importaciones de gas natural y prepara la eliminación gradual de las importaciones de petróleo ruso.
Este escenario posicionaría a Estados Unidos en el compromiso de priorizar a la Unión Europea, con el fin de satisfacer la demanda del continente y contribuir al mantenimiento de sus reservas estratégicas de almacenamiento en un nivel del 90% cada noviembre. Esta política permite enfrentar el invierno, cuyas condiciones se han intensificado año tras año.
Estados Unidos deberá gestionar los periodos de mayor demanda energética entre los meses de enero y marzo, asegurando no sólo la cobertura de su propio mercado, sino también el abastecimiento de la demanda europea. Esto dependerá del porcentaje de almacenamiento alcanzado anualmente a partir de 2028, así como de la eficiencia logística y, especialmente, de la disponibilidad de embarcaciones para transportar gas desde las costas estadounidenses hacia Europa.
Actualmente, Estados Unidos cuenta con más de 2.8 millones de millones de pies cúbicos (MMpc) en plantas de gas natural licuado (GNL), con previsiones de alcanzar aproximadamente 4.5 millones de MMpc para 2030, cifra que representa cerca de 1.3 veces la capacidad de almacenamiento de la Unión Europea, estimada en 3.7 millones de MMpc.
Impacto en México y el mercado europeo
Esta estrategia podría situar a México en una posición desfavorable, dado que la Unión Europea dependería del gas estadounidense, lo que implicaría costos de venta entre tres y cinco veces superiores en comparación con los precios obtenidos por México mediante ventas por ductos.
Asimismo, esta dinámica favorecería el desarrollo del mercado interno de Estados Unidos mediante la construcción de nuevas plantas de GNL y permitiría una mayor exportación de gas proveniente de diversas cuencas productoras.
Consumo y abastecimiento en la Unión Europea
En la Unión Europea, el consumo promedio estimado para 2025 asciende a aproximadamente 38,000 millones de pies cúbicos diarios. De este volumen, entre el 30 y el 35% se destina a la generación eléctrica, con un incremento del consumo de noviembre a marzo debido a la demanda de calefacción.
En cuanto al abastecimiento total:
- 36% proviene de importaciones.
- 26% corresponde a producción interna.
- El saldo restante se cubre con reservas estratégicas de almacenamiento.
Para 2028, con la implementación total de la normativa que prohíbe la compra de gas ruso, la demanda alcanzará los 42,000 MMpcd. De este volumen:
- 41% será cubierto mediante importaciones, principalmente GNL de Estados Unidos.
- 21% por producción interna.
- 39% mediante almacenamiento estratégico.
Para 2030, se estima que el consumo alcance aproximadamente 46,000 MMpcd, impulsado por:
- Cambios significativos en las condiciones climáticas.
- Retrasos en proyectos de energías renovables.
- Mayor capacidad de almacenamiento.
De este total:
- 48% se cubrirá con importaciones.
- 17% con producción continental.
- 36% con almacenamiento.
Este escenario implica que la Unión Europea dependerá de manera crítica de su estrategia de adquisiciones entre mayo y octubre, especialmente con Estados Unidos, para alcanzar el 90% de almacenamiento antes del 1 de noviembre y garantizar el suministro durante el invierno.
Además, aunque se prevé una reducción progresiva del uso de gas natural a partir de 2055, su papel como combustible de transición seguirá siendo clave durante las próximas décadas.
Estrategia energética de Estados Unidos
Ante este contexto, Estados Unidos enfrenta un dilema que actualmente evalúa el Departamento de Energía (DOE), a través de iniciativas como:
- Energy Storage Grand Challenge
- Storage Innovations 2030
Ambas buscan desarrollar tecnologías avanzadas de almacenamiento de larga duración y fortalecer la cadena de suministro nacional de gas natural.
El aumento de exportaciones y la instalación de centros de datos requieren una mayor integración con la red energética estadounidense, impulsando la construcción de plantas específicas, muchas de ellas bajo esquemas de ciclo combinado y, en algunos casos, con tecnologías nucleares modulares.
El modelo de negocio exitoso se basa en la comercialización de GNL, aprovechando la existencia de un mercado cautivo en Europa durante las próximas décadas. En contraste, se minimizan las exportaciones a México y Canadá por ducto, dado que estos países forman parte del tratado comercial y el gas natural no está sujeto a aranceles.
Consumo y producción en Estados Unidos
En 2025, Estados Unidos registró:
- Consumo promedio: 95,000 MMpcd.
- Producción: 107,000 MMpcd.
- Exportaciones: 14% como GNL y 9% por ducto.
- Uso de almacenamiento: 12 a 15,000 MMpcd.
Para 2028, se estima:
- Consumo: 103,000 MMpcd.
- Producción: 113 mil MMpcd.
- Exportaciones: 17% GNL y 10% por ducto.
- Retiro de almacenamiento: 21,000 MMpcd.
Durante ese año, Estados Unidos deberá compensar la disminución de compras europeas a Rusia, priorizando el abastecimiento interno en invierno y evaluando su capacidad de exportación según su balance de almacenamiento y producción.
Para 2030, se proyecta:
- Consumo: más de 115,000 MMpcd.
- Producción: 117,000 MMpcd.
- Exportaciones: 21% GNL y 11% por ducto.
- Retiro de almacenamiento: 38,000 MMpcd.
Estados Unidos podría redefinir su estrategia energética a partir de 2030, priorizando mercados capaces de pagar GNL y asegurando su seguridad energética, incluso a costa de reducir exportaciones a países socios.
Situación de México
México enfrenta retos estructurales en el abastecimiento de gas natural. Al cierre de 2025:
- Demanda promedio: 9,110 MMpcd.
- Importaciones desde Estados Unidos: 70%.
- Uso en generación eléctrica: 65–70%.
Se prevé que el consumo aumente a:
- 9,900 MMpcd en 2028.
- 11,000 MMpcd en 2030.
Manteniendo un nivel de importación no mayor al 70%, siempre que la producción nacional de gas seco se mantenga estable.
En 2025, el precio promedio del gas por ducto fue de 3.2 USD/MMBtu, mientras que el GNL en Europa fluctuó entre 13 y 15 USD/MMBtu, debido a la compleja infraestructura logística que requiere su procesamiento y transporte.
Estimaciones a futuro
México dependerá del gas natural proveniente de Estados Unidos por más de cinco décadas. En contraste, Europa dejará de adquirir gas ruso y aumentará su consumo durante las próximas cuatro décadas, lo que concentrará una parte significativa del suministro mundial en Estados Unidos.
Este país deberá decidir entre priorizar su seguridad energética, su mercado interno o las exportaciones, dependiendo de su capacidad de almacenamiento y producción. Mientras tanto, México continuará condicionado por la disponibilidad, la capacidad logística y las condiciones de negociación con su vecino del norte.
El escenario será especialmente desafiante para México a partir de 2028.
