En 2026, la llegada de sargazo al Caribe mexicano superó en 27 veces el promedio histórico, afectando gravemente las playas y ecosistemas de la región.
Magnitud del fenómeno en 2026
La Secretaria de Medio Ambiente, Alicia Bárcena, informó que este año la presencia de sargazo es cuatro veces mayor que en 2025 y 27 veces superior al promedio histórico. Diariamente, entre 40 mil y 90 mil 538 toneladas de esta macroalga navegan en la región, de las cuales aproximadamente el 10% recala en las costas de Quintana Roo.
En los días de mayor concentración, llegan hasta 9 mil 54 toneladas a las playas; en jornadas promedio, unas 4 mil toneladas, y en condiciones moderadas, cerca de 2 mil 640 toneladas.
Impacto ambiental y turístico
Durante la conferencia matutina, Bárcena destacó que el sargazo dejó de ser un fenómeno temporal para convertirse en una condición prolongada que afecta el turismo, las playas, la biodiversidad y los ecosistemas marinos. «Pasó de un fenómeno temporal que duraba unos meses a un fenómeno muy largo de condición continua», señaló.
Origen y causas del aumento
La macroalga comenzó a desplazarse desde el Mar de los Sargazos hacia África occidental en 2011 y luego se estableció en el Atlántico tropical, entre África y Brasil. En esta zona, las descargas de fosfatos y nitratos provenientes de actividades agrícolas han favorecido su reproducción masiva. Las corrientes marinas y los vientos la han transportado hacia el Caribe.
Respuesta gubernamental y capacidades de recolección
Ante el aumento del problema, la Presidenta Claudia Sheinbaum anunció una inversión superior a 2 mil 600 millones de pesos para reforzar la recolección en el mar, instalar barreras y mejorar el retiro en las playas.
Actualmente, la Secretaría de Marina recolecta solo el 30.7% de las 4 mil toneladas que llegan diariamente en jornadas promedio, y apenas el 13.6% durante los días críticos con recales de hasta 9 mil 54 toneladas.
El Secretario de Marina, Raymundo Pedro Morales Ángeles, informó que la capacidad instalada es de mil 227 toneladas diarias en el mar y 950 toneladas en playas. La Marina cuenta con dos buques sargaceros oceánicos; uno opera en el Caribe y el otro está próximo a llegar tras cruzar el Canal de Panamá.
El Almirante reconoció la dificultad de recolectar sargazo en mar abierto debido a su dispersión: «Ir a pescar el sargazo en la mar con un barco es muy ineficiente porque el sargazo no está concentrado para ir a recogerlo, hay que prácticamente pescarlo».
Situación similar en Florida
El Laboratorio de Oceanografía de la Universidad del Sur de Florida reportó un récord de sargazo en las costas de ese estado en 2026, lo que afecta a bañistas y comunidades costeras. Florida prioriza la prevención mediante monitoreo y limpieza rápida en tierra, mientras México combina esta estrategia con operaciones de contención y recolección en el mar debido a la mayor magnitud del fenómeno.
