Este viernes los precios del petróleo cayeron cerca de dos por ciento, cerrando la semana casi sin cambios y con el Brent a menos de 80 dólares por barril, debido en gran medida a que los inversores mantuvieron sus expectativas para el crecimiento de la demanda de China.

Al cierre de esta semana los futuros del Brent bajaron 1.3 dólares equivalentes a 1.68 por ciento, hasta los 79.68 dólares por barril, mientras que los del West Texas Intermediate (WTI) en Estados Unidos restaron 1.51 por ciento para cerrar en los 76.65 dólares, es decir una contracción de 1.93 por ciento.

Lo anterior, según comunicados de bolsa, se debió en gran medida a datos de China publicados el jueves; mostraron que su economía perdió impulso en julio, los precios de la vivienda cayeron a su peor nivel en nueve años y la tasa de desempleo aumentó.

Eso ha generado el temor a una caída de la demanda del principal importador de petróleo. Las refinerías del país redujeron drásticamente las tasas de procesamiento de crudo el mes pasado debido a la débil demanda de combustible.

Al respecto, Andrew Lipow, presidente de la consultora energética Lipow Oil Associates afirmó que fue “una semana volátil para los mercados petroleros” por interrupciones del suministro debido a una escalada en el conflicto de Medio Oriente y la desaceleración del crecimiento en China, misma que obligó revisar las previsiones de demanda.

Por otra parte, Giovanni Staunovo, analista de UBS, aseguró que la baja liquidez probablemente desencadenó algunas de las grandes oscilaciones de precios observadas esta semana, ya que muchos inversores europeos y norteamericanos probablemente todavía estaban de vacaciones

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) recortó el lunes sus previsiones de demanda para este año, citando unas expectativas menos alentadoras para el gigante asiático. La Agencia Internacional de Energía, con sede en París, también citó la débil demanda en China cuando redujo sus previsiones para 2025 el martes.

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